1328年前(公元690年)，唐睿宗李旦（662年—716年）被迫把皇位讓給母親武則天后，被降為皇嗣，賜姓武氏，遷居東宮。自此，李旦成為了武氏諸王以及酷吏的攻擊目標，開始了艱難的皇嗣生涯。三年后，李旦鐘愛的皇嗣妃劉氏、德妃竇氏又遭陷害，被武則天秘密處死，埋在宮中。李旦對于兩位心愛女人的失蹤，絲毫不敢提及，在武則天面前也表現得泰然自若，仿佛什么都沒有發生過。為了離開危機四伏的皇宮大院，保全自己的身家性命，李旦苦思冥想。一天晚上，電閃雷鳴，狂風大作，李旦做了一個夢。夢見爺爺唐太宗李世民對自己說“南方沅陵縣（漢高祖五年即公元前202年置縣）有一座龍興講寺（建于公元628年），你去那里避一避吧”。李旦于是以“太宗托夢，命其去龍興講寺還愿”為由求得武則天恩準，離開了權力紛爭的朝廷，輾轉前往南方沅陵龍興講寺。
歷經一個多月的艱難行程，李旦由洞庭湖溯沅水而上，來到了必經之地——沅陵縣的碣灘丫角洄。此地是一個天然港灣碼頭，逆沅水清浪十里長灘而上，順碣灘十里長灘而下，都必須在這里停靠休整。丫角洄集市繁華、商賈如云。李旦船行至此，泊岸休息，在集市上偶遇當地胡家莊富賈胡員外。胡員外被李旦的外貌和氣質吸引，熱情邀請他到家里做客。李旦也被這里秀美的山水和淳樸的民風所吸引，加之舟車勞頓、身心疲憊，于是欣然答應了胡員外的邀請，暫住胡員外家。胡員外之女胡鳳嬌，才華橫溢，美麗善良。李旦暫住員外家時，正是當地采制春茶之際，胡鳳嬌每日親手烹制碣灘茶招待李旦，李旦愛上了碣灘茶。李旦在胡員外家住了一段時間后，身體好了，精力充沛，多此隨胡鳳嬌父女前往縣府、龍興講寺賦茶。李旦與龍興講寺的高僧得以敘茶明佛。李旦、胡鳳嬌兩人也因茶生情，結為伉儷。
公元705年，宰相張柬之等發動神龍政變，武則天被逼禪位于李顯唐中宗。李旦也回到京城，唐中宗欲立其為皇太弟，被其拒絕。710年，唐中宗駕崩，李旦第二次即皇帝位。不久，便差人接胡鳳嬌進京并封為皇妃。胡鳳嬌擇李旦喜愛的碣灘茶帶入朝廷。李旦將茶葉分賜群臣，文武百官品嘗后，覺得甜醇爽口，一致建議把碣灘茶列為歲貢。李旦采納了群臣建議，開始每年派人前往碣灘督制茶葉，碣灘茶成為貢茶。碣灘茶不僅成為朝廷官員的特供，還被朝廷用來贈送外國使節，使之快速流傳到日本、印度、西亞等地。碣灘茶成為中國茶走出國門的品牌。712年，李旦又將皇位禪讓給兒子李隆基。縱觀唐睿宗三讓天下，有人說，他一讓母親，應系情非得已。后來兩次分別讓位給皇兄及兒子，雖也事出有因，但是與他結識胡鳳嬌，常飲碣灘茶，龍興講寺明佛悟出政道，不無關系。
1972年日本首相田中角榮訪華，特意向周恩來總理問及碣灘茶，現任湖南農業大學博士生導師、茶界泰斗施兆鵬先生找到了沅陵碣灘茶，1985年，碣灘茶也被定為“中日友好茶”。這也是碣灘茶在盛唐時期就傳到日本的有力佐證。
沅陵人民的優秀女兒胡鳳嬌，也因此能碣灘茶走出大山、走向世界。
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